Это комедия с песнями, куплетами. Живая, веселая, анекдотическая буффонада, с вихрем лукавых превращений, разоблачений и смеха. К слову водевиль так и хочется приставить прилагательное «старинный», несмотря на то, что водевили появляются и в наше время, но это скорее исключения. А вот полтора-два века назад создавались десятки и сотни водевилей. Они были очень популярны до тех пор, пока их не вытеснила оперетта.
Слово vaudeville, как вы догадались, французское, следовательно, родина этого жанра — Франция. Это не мешало водевилю прочно прижиться и в других странах, в том числе и в России.
Для особо любознательных сообщу, что это название сложилось в результате интереснейших трансформаций на протяжении многих столетий. В XV веке в Нормандии были распространены песенки «водевиры» от слов vau de Vire, что значит «долина реки Вир», там жил популярнейший в то время поэт-песенник О. Баслен. А лет через сто появились и водевили, то есть уличные песенки. Voix de ville означало «городские голоса». Песенки-водевили скоро превратились в песенки-куплеты и попали в театр, где прижились и стали украшением представлений. Театру, особенно комическому, вы знаете, песня всегда нужна. В какое-то время, очевидно, песня-водевиль стала играть в комедии особую роль, в результате чего этот легкий театрально-комический жанр присвоил себе название песенки, увековечив ее.
М. Г. Рыцарева
