Автор всемирно известного балета "Жизель" А. Адан был одним из наиболее
знаменитых и любимых композиторов Франции первой половины XIX в. Его оперы и
балеты пользовались огромным успехом у публики, слава Адана еще при жизни
перешагнула рубежи Франции. Наследие его огромно: свыше 46 опер, 18 балетов
(среди которых "Дева Дуная", "Корсар", "Фауст"). Его музыку отличают изящество
мелодии, пластичность рисунка, тонкость инструментовки. Адан родился в семье
пианиста, профессора Парижской консерваторий Л. Адана. Известность отца была
довольно большая, среди его учеников - Ф. Калькбреннер и Ф. Герольд. В
молодые годы Адан не проявлял интереса к музыке и готовился к карьере
ученого. Тем не менее он получил музыкальное образование в Парижской
консерватории. Сильное воздействие на развитие его композиторских
способностей оказала встреча с композитором Ф. Буальдье - одним из ведущих
французских композиторов того времени. Он сразу заметил в Адане мелодический
дар и взял его в свой класс.
Успехи молодого композитора были настолько значительны, что в 1825 г.
он получил Римскую премию. Адана и Буальдье связывали глубокие творческие
контакты. По эскизам своего учителя Адан написал увертюру к самой известной
и популярной опере Буальдье "Белая дама". В свою очередь Буальдье угадал в
Адане призвание к театральной музыке и посоветовал ему в начале обратиться к
жанру комической оперы. Первая комическая опера Адана была написана в 1829
г. на сюжет из русской истории, в которой одним из главных действующих лиц
был Петр I. Опера называлась "Петр и Екатерина". Наибольшую известность и
популярность снискали оперы, появившиеся в последующие годы: "Хижина"
(1834), "Почтальон из Лонжюмо" (1836), "Король из Ивето" (1842), "Калиостро"
(1844). Композитор писал очень много и быстро. "Почти все критики обвиняют
меня в слишком быстром сочинении, - писал Адан, - я сочинил "Хижину" за
пятнадцать дней, "Жизель" - за три недели и "Если бы я был королем" - за два
месяца". Однако наибольший успех и самая долгая жизнь выпала на долю его
балета "Жизель" (либр. Т. Готье и Г. Корали), послужившего началом т. н.
французского романтического балета. С балетом Адана связаны имена
замечательных балерин Ш. Гризи и М. Тальони, создавших поэтичный и нежный
образ Жизели. Имя Адана было хорошо известно в России. Еще в 1839 г. он
приезжал в Петербург, сопровождая в гастрольной поездке свою ученицу -
известную певицу Шери-Куро. В Петербурге царило увлечение балетом. На сцене
выступала Тальони. Композитор был свидетелем успеха танцовщицы в главной
партии его балета "Дева Дуная". Оперный театр произвел на Адана двойственное
впечатление. Он отмечал недостатки оперной труппы и лестно отзывался о
балете: "...Здесь все поглощают танцы. И к тому же, так как в Петербург почти
никогда не приезжают иностранные певцы, местные артисты лишены знакомства с
хорошими образцами. Успех певицы, которую сопровождаю, был поэтому
громаден..."
Все новейшие достижения французского балета быстро переносились на
русскую сцену. Балет "Жизель" был поставлен в Петербурге в 1842 г., через
год после парижской премьеры. Он и по сей день входит в репертуары многих
музыкальных театров.
В течение ряда лет композитор не приступал к сочинению музыки.
Поссорившись с директором театра Opera Comique, Адан решил открыть
собственное театральное предприятие под названием Национальный театр. Он
просуществовал всего лишь год, и разорившийся композитор вынужден был, для
того чтобы поправить свое материальное положение, вновь обратиться к
композиции. В эти же годы (1847-48) появляются в печати его многочисленные
фельетоны и статьи, а с 1848 г. он становится профессором Парижской
консерватории.
Среди сочинений этого периода - ряд опер, поражающих разнообразием
сюжетов: "Тореадор" (1849), "Жиральда" (1850), "Нюрнбергская кукла" (по
новелле Т. А. Гофмана "Песочный человек" - 1852), "Будь я король" (1852),
"Фальстаф" (по В. Шекспиру - 1856). В 1856 г. был поставлен один из самых
популярных его балетов "Корсар".
С литературным талантом композитора русская публика имела возможность
познакомиться на страницах Театрального и музыкального вестника,
опубликовавшего в 1859 г. на своих страницах фрагменты из воспоминаний
композитора. Музыка Адана составляет одну из ярких страниц музыкальной
культуры XIX в. Не случайно К. Сен-Санc писал: "Где чудные дни "Жизели" и
"Корсара"?! Это были образцовые балеты. Необходимо воскресить их традиции.
Ради бога, если это возможно, отдайте нам прекрасные балеты былых времен".