Латинское слово accentus означает ударение. С ним мы встречаемся, как правило, когда речь идет о языке. «Иностранца можно узнать по акценту». «В русском языке, в отличие от многих других, акценты очень прихотливы, изменчивы, падают и на первый, и на последний, и на один из средних слогов». В этих двух фразах слово «акцент» употреблено в разных смыслах. В музыке его значение аналогично тому, которое выявляется во втором из приведенных примеров. Акцент — это более сильное, ударное извлечение какого-то одного звука по сравнению с другими. Обычно акцентированный звук находится в начале такта, на его первой доле. Например, в вальсе (попробуйте напеть про себя любую вальсовую мелодию), в его трехдольном размере ударение приходится каждый раз на первую из трех долей такта. А в марше акцентируемой. ударной долей будет первая из двух или четырех. Но бывают случаи, когда акцент смещается. Например, в мазурке он, как правило, оказывается на третьей (иногда — на второй) доле. Возникает прихотливый, изменчивый ритм, характерный для этого танца. Такое перенесение акцента с сильной доли такта на слабую называется синкопой и является эффектным выразительным средством. Композиторы часто используют его. Когда акцентируемый звук находится в начале такта, акцент разумеется сам собой и никак специально не указывается. Если же он перенесен на другую долю такта или должен быть особенно сильным, его указывают в нотах значками или сокращением слов sforzando, sforzato (акцентированно, с силой, выделяя) — sf.
Л. В. Михеева
У этого латинского слова два значения. Одно немузыкальное, связанное с речью человека. Многие люди, даже, пожалуй, большинство, когда говорят на неродном языке, произносят слова по-своему, так, как им привычнее в родной речи. Поэтому часто говорят, например: «Он говорит по-польски с немецким акцентом» или: «Она говорит по-украински с грузинским акцентом».
А музыкальное значение — другое и очень простое. Акцент — ударение на каких-либо звуках, специальное их выделение силой удара по клавише, струне или усилием голоса в пении.
Между прочим, это музыкальное значение в нашем языке распространилось «вширь». Мы довольно часто говорим, например: «В своем выступлении докладчик сделал акцент на такой-то проблеме», то есть особо выделил ее. Или: «Не надо акцентировать внимание ребенка на том-то». Так «омузыкаливается» наш язык.
М. Г. Рыцарева
