Billy Budd
Опера Бенджамина Бриттена в четырех действиях, либретто Э. Фостера и Э. Крозье.
Премьера: Лондон, театр «Ковент-Гарден», 1 декабря 1951 г., под управлением автора.
Сюжет заимствован из повести американского писателя Г. Мелвилла «Билли Бадд, формарсовый матрос» (1891), на основе которой раньше была написана опера итальянским композитором Дж. Гедини (1948).
Действие развертывается в 1797 г. на британском военном корабле. Драматический конфликт основан на столкновении простодушного, любящего людей молодого матроса Билли и старшины корабельной полиции Джона Клаггарта, который, возненавидев Билли, обвинил его в подстрекательстве к мятежу. Во время столкновения с Клагтартом Билли нечаянно убил его. Военный суд приговаривает юношу к казни через повешение. Уходя на казнь, Билли благословляет капитана, который любит его, но вынужден утвердить приговор.
В музыке, суровой и мрачной, преобладает речитативное начало. Ариозных эпизодов мало. Основным носителем действия является оркестр. Как и в «Питере Граймсе», здесь несколько симфонических картин (четыре в двух действиях), воссоздающих атмосферу событий, образ моря. В опере воплощена гуманистическая тема повести Мелвилла, ее страстный протест против бесчеловечности, обличение жестокости.
А. Гозенпуд
