Балерина (итал. ballerina, от позднелат. ballo — танцую) — танцовщица в балетной труппе. Термин вошёл в употребление во 2-й половине 19 в., после триумфальных выступлений на сценах различных стран итальянских танцовщиц-виртуозок.
В России это звание присуждалось ведущим танцовщицам императорской балетной труппы, с ним было связано получение повышенного оклада и лучших партий (однако не освобождало от выступлений в небольших сольных номерах).
Помимо этого звания, существовало звание «прима-балерина ассолюта» (Италия), которое давало исключительное право на исполнение главных партий. Позднее (в 20 в.) термин стал применяться ко всем артисткам балета.
Литература: Скальковский К., В театральном мире, СПБ, 1899; Худеков С. Н., История ганцев, ч. 3, П., 1915.
Источник: Балет: энциклопедия, 1981 г.
