Опера в четырёх действиях. Либретто по роману Виктора Гюго «Собор Парижской богоматери» написано Гюго для одноименной оперы Л. Бертэн.
Первое представление состоялось 5 декабря 1847 года в Москве на сцене Большого театра.
Действующие лица:
- Эсмеральда, цыганка, уличная танцовщица, сопрано
- Феб де Шатопер, капитан, тенор
- Клод Фролло, архидиакон собора Парижской богоматери, баритон
- Квазимодо, звонарь собора, бас
- Алоиза де Гонделорье, вдова начальника королевских стрелков, меццо-сопрано
- Флер де Лис, ее дочь, сопрано
- Гости Алоизы де Гонделорье:
Диана, сопрано
Беранжера, меццо-сопрано
Виконт де Жиф, тенор
Де Шеврез, бас
Де Морлэ, баритон -
Стрелки, народ, бродяги
Площадь в Париже. Толпа цыган поет и пляшет. Среди толпы мрачной тенью проходит монах Клод Фролло. Он проводит здесь дни и ночи, чтобы увидеть юную цыганку Эсмеральду, страсть к которой сжигает его сердце. Цыгане приветствуют появившуюся Эсмеральду. Она поет и танцует, хотя на душе у нее неспокойно — песни помогают ей переносить невзгоды жизни. Горящим взором следит за юной красавицей Фролло. Внезапные крики привлекают его внимание. Толпа обступила жалкого урода-горбуна. Это — Квазимодо, звонарь собора Парижской богоматери. Фролло освобождает карлика, но ему самому угрожает опасность. Появление предводителя цыган успокаивает толпу, все расходятся. Клод Фролло обращается к предводителю с просьбой помочь ему похитить Эсмеральду. Тот соглашается, он обязан Фролло: монах научил его тайнам колдовской науки. Квазимодо также обещает помогать Клоду. Монах предается мрачным думам. Несчастная страсть привела его на край гибели: надеясь добиться любви Эсмеральды, он начал изучать магию и продался адским силам. Но все напрасно. Мимо притаившихся во тьме Клода и Квазимодо проходит ночной дозор. Как только шаги солдат стихают вдали, Клод и Квазимодо набрасываются на Эсмеральду. Ее крики доносятся до офицера, командующего отрядом. Он возвращается, чтобы помочь девушке. Похищение не удалось. С проклятием Клод скрывается во тьме, оставив Квазимодо в руках солдат. Эсмеральда благодарит своего защитника и спрашивает, кому она обязана спасением. Офицера зовут Феб Шатопер. Восхищенный красотой девушки, он просит ее подарить ему поцелуй, но Эсмеральда убегает.
Схваченный Фебом Квазимодо должен понести заслуженную кару за попытку похитить Эсмеральду. Народ толпится около арестованного горбуна, потешаясь над уродом. Подумать только! Он хотел похитить девушку! Квазимодо страдает от жажды. Он просит дать ему пить, но никто не протягивает несчастному кружку воды. Это делает Эсмеральда. С благодарностью горбун возвращает ей кружку. Эсмеральда просит Феба отпустить Квазимодо, она прощает горбуна. Феб исполняет ее просьбу и дарит прекрасной цыганке свой шарф.
В доме у Флер де Лис, невесты Феба, собрались гости. Они танцуют. Утомленные гости выходят на балкон. Увидев в толпе Эсмеральду, приятель Феба — Шеврез обращает его внимание на красавицу-цыганку. Флер и ее подруги просят позвать Эсмеральду в дом, им хочется посмотреть на спасенную Фебом девушку. Эсмеральда входит в зал. Все поражены ее красотой. В сердце Флер де Лис закрадывается ревность, она видит на цыганке тот самый шарф, который она подарила жениху. Возмущенная Флер приказывает Эсмеральде покинуть зал. Феб берет цыганку под свою защиту.
Перед Фебом, ожидающим на окраине города свидания с Эсмеральдой, внезапно вырастает фигура Клода. Монах требует, чтобы Феб отказался от цыганки, но юноша не собирается уступать ее другому. Слышны шаги Эсмеральды; Клод скрывается во тьме. Эсмеральда бросается навстречу любимому. Впервые в жизни она испытывает чувство любви и со всей силой юной страсти отдается этому чувству. Но ее пугает темнота, ей чудятся шаги. Феб успокаивает ее. Пусть Эсмеральда не тревожится, они здесь одни. Чья-то тень мелькнула рядом. Кинжал Клода поражает Феба. Потеряв сознание, Эсмеральда падает рядом с телом возлюбленного.
Эсмеральда в темнице. Девушку обвиняют в убийстве офицера, а это карается смертью. В отчаянии обращается Эсмеральда к небу. За что обречена она испытывать такие муки? Ее возлюбленный умер, а она обвиняется в ужасном преступлении, и никто не сможет теперь ее защитить и доказать ее невиновность. Тяжелая дверь отворяется, в темницу входит Клод Фролло. Он говорит девушке, что приближается ее смертный час. Эсмеральда готова умереть, ее страдания так велики, что смерть кажется ей желанным избавлением. Внезапно Эсмеральда узнает в пришельце Клода. Перед ней убийца Феба. Фролло умоляет ее ответить на его страсть. Он спасет ее от казни. Эсмеральда с отвращением отталкивает монаха от себя. С проклятием Фролло выбегает из темницы, захлопнув за собой тяжелую дверь.
Площадь перед собором Парижской богоматери. Эсмеральду ведут на казнь. Толпа окружает приговоренную к смерти девушку. Многих трогает ее молодость и красота. В толпе Эсмеральда снова замечает Клода. В последний раз он предлагает ей спасение, но она с презрением отвергает его. Лучше смерть, чем любовь убийцы. Когда пламя костра готово объять Эсмеральду, с каменного выступа собора соскакивает Квазимодо. Схватив девушку, он скрывается с ней в храме. Теперь никто не смеет тронуть ее: обычай охраняет преступника, отдавшего себя покровительству собора, над ним не может быть совершен человеческий суд. Фролло не сдается — Эсмеральда должна умереть. Своды храма не могут стать убежищем для ведьмы. Ее нужно схватить в соборе и сжечь на костре. Внезапное появление на площади Феба останавливает толпу. Смертельно-бледный, еще не оправившийся от ран, Феб называет своего убийцу, указывая на Клода Фролло. Но раны Феба открываются, и он умирает. Рядом с телом возлюбленного умирает и Эсмеральда. Народ оплакивает молодых влюбленных.
