Мелодрама (от греч. melos — песнь, мелодия и drama — действие, драма) — особый музыкально-театральный жанр, возникший и получивший распространение в 18 в. в европейских странах. В мелодраме монологи и диалоги действующих лиц сопровождаются музыкой, которая перемежается с декламацией, а иногда исполняется одновременно с произнесением текста. Возникновение мелодрамы было продиктовано эстетическими принципами эпохи Просвещения: стремление к естественной выразительности музыки в тесной связи с развитием драматической мысли.
Ранний образец мелодрамы создал Ж. Ж. Руссо в лирических сценах «Пигмалион» (1762, сюжет заимствован из «Метаморфоз» Овидия). Его целью было соединение декламации, пантомимы и инструментальной музыки, чутко следующей за развитием психологической драмы. Руссо отказался от возвышенной декламации старого французского оперного искусства, он стремился к освобождению музыки от оперных условностей и требовал её соответствия каждому душевному движению персонажей. Для этого было ограничено число действующих лиц, и всё внимание сосредоточено на чувствах скульптора, оживляющего статую девушки, и на самом процессе постепенного оживления мёртвой материи силой искусства. Руссо, видимо, лишь наметил характер музыки (сохранились отрывки её); исполнялся «Пигмалион» с музыкой О. Куанье (1770, Лион; впоследствии музыку писали и др. композиторы).
Идея мелодрамы, выдвинутая Руссо, привлекла внимание музыкантов и за пределами Франции. Высокое признание получили мелодрамы чешского композитора Й. Бенды «Ариадна на Наксосе» (1774) и «Медея» (1775). Произведения в этом жанре были созданы К. Г. Нефе («Софонисба», 1782) и др.
В России к мелодраме обратился драматург Я. Б. Княжнин. Мелодрама «Орфей» на его текст впервые исполнена с музыкой Ф. Торелли (1781), но стала популярной после того, как Е. И. Фоминым была написана новая музыка (исп. в 1792, Петербург). «Орфей» Княжнина и Фомина — один из ярких образцов этого жанра, отличающийся глубокой драматической выразительностью музыки, симфонической напряжённостью её развития. В произведение введён хор, завершает его драматическая балетная сцена (танец фурий).
Мелодрама постепенно утрачивает самостоятельное значение. Принципы её широко проникают как выразительное средство в оперу, сценическую музыку. В процессе симфонизации оперы, характерном для 19 в., приёмы мелодрамы утрачивают своё значение внутри оперного произведения, сохраняясь, однако, в музыке к драматическим спектаклям («Манфред» Шумана, «Арлезианка» Бизе, «Пер Гюнт» Грига, «Король Лир» Балакирева и др.). См. также ст. Мелодекламация.
Литература: Глумов A., Историческое развитие мелодрамы, «СМ», 1935, No 1; его же, Музыка в русском драматическом театре. Исторические очерки, М., 1955; Келдыш Ю. В., Русская музыка XVIII века, М., 1965, с. 350–61; Istеl E., J. J. Rousseau als Komponist seiner lyrischen Szene «Pygmalion», Lpz., 1902; его же, Die Entstehung des deutschen Melodramas, В., 1906; Veen J. van der, Le melodrame musical de Rousseau au romantisme, La Haye, 1955.
T. H. Соловьёва
Источник: Музыкальная энциклопедия, 1973—1982 гг.
