В Древней Греции танец занимал видное место в быту и общественной жизни. Он был тесно связан с культом бога Диониса. Обряды, шествия и таинства, носившие массовый характер, представляли собой своеобразные хореографич. композиции. О характере этих древнейших образцов танц. искусства свидетельствуют многочисл. изображения танцовщиков на барельефах, в вазописи и в скульптуре. Много описаний танцев встречается также в произведениях древнегреч. литературы. Танц. движения и фигуры, нашедшие отражения в этих памятниках, зачастую встречаются почти в неизменённом виде в совр. нар. танцах.
В Византийской империи танц. искусство не получило широкого развития, поскольку профессия танцовщика считалась позорной. В период четырёхсотлетнего турецкого ига, затормозившего культурное развитие страны, народ продолжал сохранять свои традиц. танцы, дошедшие до наших дней. После освобождения Греции в результате Нац.-освободительной революции 1821-29 танц. искусству длительное время, в отличие от литературы, живописи и музыки, не уделяли должного внимания. Проф. муз. театр появился в Греции лишь в кон. 80-х гг. 19 в. и поэтому традиции зап.-европ. академич. танца были восприняты здесь позднее, чем в др. странах Европы. Уже в 20-х гг. 20 в., под влиянием реформаторских взглядов А. Дункан, в Греции делались попытки возродить антич. танец, изучать фольклорное наследие. Начали деятельность многочисл. частные студии, пропагандировавшие как классич. танец, так и систему ритмич. воспитания по методу Э. Жака-Далькроза и немецкий "выразительный танец". Руководили ими, в основном, танцовщики, прошедшие курс обучения в Германии и Австрии (Э. Спек-Мелисину, К. Працика, П. Матеи-Русопулу) или обучавшиеся у русских и др. иностр. педагогов (К. Николе). В 1927 Працика вместе с поэтом А. Сикелианосом организовала Дельфийские празднества, на которых были представлены и хореографич. композиции.
Первый греч. проф. балетмейстер А. Гриманис, работавший в нач. 30-х гг. в Нац. театре, впоследствии стал гл. балетмейстером театра "Лирики скини" (открыт в 1939), где ставил танц. сцены в операх, а также одноактные балеты - "Разносчик" Петридиса, "Треуголка" и др. В том же театре работала танцовщица и балетм. Лукия, одна из первых греч. артисток, пропагандировавшая в своей концертной деятельности нац. греч. танец. Там же работали и др. балетмейстеры (греч. и иностранные) - Цехос, С. Махов, Л. Сакелариу, Л. Мясин, Кирсанова, Р. Ману, Я. Мецис, И. Сисмани, Э. Цукала, Л. Депьян, О. Гелодари и др.; педагоги - Цукала, Депьян, Гелодари; солисты - Т. Варути, Сисмани, Цукала, М. Вулгари, С. Дарио, А. Петрова, Мецис, А. Силвестер, позднее - А. Папидис, А. Хадзис, Г. Ливадис. В 70-х гг. ведущие солистки труппы - К. Дима и М. Михалопулу.
С постановкой трагедии "Агамемнон" Эсхила в Нац. театре (осн. в 1932 Ф. Политисом) возрос интерес к произведениям античной драматургии, что явилось стимулом к дальнейшему развитию хореографич. искусства в Греции, поскольку декламация хора в древнегреч. трагедии сопровождается ритмичными движениями, танцем и пантомимой. Представления под открытым небом устраиваются и ныне в антич. театрах в Эпидавре, театре Ирода Аттика близ Акрополя, а также в других сохранившихся древних театрах. Хореография в этих пост. принадлежит балетм. Сакелариу, Ману, З. Николуди, М. Казази, Варути, Д. Цацу и М. Хорс (в 70-х гг. гл. балетм. Нац. театра).
Становлению и пропаганде хореографич. искусства в Греции способствует деятельность частных школ, которыми руководят выпускники греч. школ и солисты театра "Лирики скини" - Ману, Сисмани, М. Реньери, А. Папаризу, Э. Вриаку, Мецис, Д. Григориаду, Варути, Депьян и др. Гос. балетных школ в Греции не существует, за исключением школы Працики (осн. 1934), с 1973 получившей гос. субсидию. Большое значение для развития балета имеет и инициатива частных лиц, на чьи средства содержатся труппы, организуются их заграничные турне, проводятся выступления учеников балетных школ на разл. театр. и муз. фестивалях. Из частных трупп приобрели известность: Афинские балеты (осн. 1946, рук. Николс), среди пост. которой - "Смерть и просветление" на муз. Р. Штрауса, "Византийские картинки", "Лунный свет" на муз. Дебюсси и др.; Греческий балет (осн. в 1951, рук. Ману), пост. - "Марсий", "Проклятая змея"; "Шесть народных зарисовок" на муз. Хадзидакиса, "Пустыня", "Орфей и Эвридика", "Вакханки"; Экспериментальный Афинский балет (осн. в 1965, рук. Мецис), пост. - "Три адажио" на муз. Бартока, "Раймонда", "Дафнис и Хлоя", "Коппелия"; "Суд Атридов" Марангопулоса, "Пендовола" Плесаса, "Баядерка", "Игры", "Сильфида", "Тщетная предосторожность" и др. Силами учеников школы Сисмани (с 1964 она работает также как балетмейстер в театре "Лирики скини") ставились балеты - "Жизель", "Лебединое озеро", "Сильфиды", ряд фрагментов из "Спящей красавицы", "Щелкунчика", балеты на муз. М. Теодоракиса, Н. Скалкотаса, М. Хадзидакиса и др. Изучением и популяризацией греч. нар. танцев занимается ансамбль Д. Страту.
Балет. Энциклопедия, СЭ, 1981
