Чехов Михаил Александрович (16 (28) VIII 1891, Петербург — 30 IX 1955, Биверли-Хилс, Калифорния) — русский актёр, режиссёр, театральный педагог. Заслуженный артист Республики (1924).
Племянник А. П. Чехова. В 1911 окончил Театральную школу А. С. Суворина в Петербурге. Работал в театре Литературно-художественного общества, где обратил на себя внимание исполнением роли царя Фёдора («Царь Фёдор Иоаннович» А. К. Толстого, 1912). В 1913 Чехов вступил в труппу МХТ, участвовал в работе 1-й Студии МХТ и МХАТа 2-го. Решающее влияние на формирование его творческой индивидуальности имели театральные и этические идеи К. С. Станиславского, Л. А. Сулержицкого и Е. Б. Вахтангова.
Сценические образы, созданные Чеховым в спектаклях 1-й Студии МХТ, — Кобус («Гибель „Надежды“» Хейерманса, 1913), Фрибе («Праздник мира» Гауптмана, 1913), Калеб («Сверчок на печи» по Диккенсу, 1914), Фрезер («Потоп» Бергера, 1915) — выдвинули его в число крупнейших русских актёров. Чехов прошёл сложный путь от абстрактной проповеди добра, красоты, морального совершенствования до воплощения трагедии личности, оказавшейся между двух миров, не находящей своего места в жизни.
Выдающимися достижениями актёра стали образы: Мальволио («Двенадцатая ночь», 1917), Эрик XIV (одноименная пьеса Стриндберга, 1921) в 1-й Студии МХТ; Гамлет (1924), Аблеухов («Петербург» Белого, 1925) и Муромский («Дело» Сухово-Кобылина, 1927) — во МХАТе 2-м; Хлестаков (1921) — в спектакле МХАТа.
Сценические образы Чехова отличались новаторством, смелостью замысла, мастерством перевоплощения. Обострённое восприятие мира, яркая экспрессия, глубокий лиризм делали его игру (в трагедии, комедии, фарсе) эмоционально заразительной. Виртуозное мастерство, тщательная отделка внешнего рисунка роли определялись его блестящим даром импровизации, совершенным владением телом, тонко разработанной темброво-интонационной мелодикой речи.
Будучи последователем Станиславского, Чехов в то же время искал собственных путей в искусстве театра. В 1919–22 руководил студией («Чеховская студия»), где занятия по системе Станиславского сочетались с экспериментами по совершенствованию актёрской техники. Среди воспитанников студии — В. Д. Бендина, В. А. Громов, М. О. Кнебель, В. Н. Татаринов и др. В 1924 Чехов становится во главе 1-й Студии МХТ, преобразованной в том же году во МХАТ 2-й. Однако разногласия внутри театра, а также противоречия мировоззрения Чехова, связанные с увлечением антропософией, приводят в 1928 к его уходу из МХАТа 2-го. В том же году Чехов уехал за границу.
Эмиграция пагубно отразилась на актёрском творчестве Чехова. Оторвавшись от взрастившей его почвы русского театра, оказавшись в чуждой ему театральной и языковой среде, Чехов не сумел обрести прочного положения в искусстве. Его многократные попытки организовать репертуарные театры в Париже, Праге, Нью-Йорке кончались неудачей. Выступая в театрах Европы и США, Чехов создал лишь два значительных новых сценических образа — Иоанн Грозный («Смерть Иоанна Грозного» А. К. Толстого, Рига, Гос. театр, 1933) и Фома Опискин («Село Степанчиково» по Достоевскому, Рига, театр Русской драмы, 1933).
Чехов руководил студиями в Каунасе и Риге (1932–34), драматическими курсами при театре «Груп» в Нью-Йорке (1935), театральной школой в Англии (1936–39), переехавшей в начале войны в США, театром «Чехов-Плейерс», созданным из воспитанников этой театральной школы (1939–1940), группой «Экторс лаборатори» в Голливуде (40-е гг.). Среди учеников Чехова — английский актёр П. Роджерс, американские киноактёры Г. Пек, Ю. Бриннер и др. Итогом творческого опыта Чехова явилась книга «О технике актёра» (1943–45).
Работа Чехова в кино, начатая им еще в СССР («Человек из ресторана», 1927), была продолжена в Германии и США («Зачарованный», «Рапсодия» и др.).
Другие роли: Епиходов («Вишнёвый сад»), Миша («Провинциалка» Тургенева), Доктор («Мнимый больной» Мольера) — МХТ; Пьер («Архангел Михаил» Бромлей) — 1-я Студия МХТ.
Постановки: «Двенадцатая ночь» (1930, Берлин, т-р «Габима»; 1933, Каунас, Гос. т-р; 1941, Нью-Йорк), «Гамлет» (1932, Каунас, Гос. т-р; 1932, Рига, Гос. т-р), «Смерть Иоанна Грозного» (1933, Рига, Гос. т-р); «Село Степанчиково» (1933, Рига, Т-р Рус. драмы), «Ревизор» (1933, Каунас, Гос. т-р; 1946, Голливуд), оперы «Парсифаль» Вагнера (1934, Рига, Оперный т-р) и «Сорочинская ярмарка» Мусоргского (1942, Нью-Йорк, «Метрополитен-опера»).
Сочинения: Путь актера, Л., 1928; Постановка «Ревизора» Гоголя в Театре им. В. Э. Мейерхольда, в сб.: Гоголь и Мейерхольд, М., 1927; То the actor. On the technique of acting, N. Y., 1953.
Литература: Эфрос H., «Сверчок на печи», Студия Московского Художественного театра, П., 1918; Марков П. А., Первая Студия МХТ (Сулержицкий — Вахтангов — Чехов), в кн.: Правда театра, М., 1965; Новицкий П. И., Проблема актера, предисл. к кн.: Чехов М., Путь актера, Л., 1928; Соболев Ю., Актеры, М., 1926; Дикий А. Д., Повесть о театральной юности, М., 1957; Бирман С. Г., Путь актрисы, М., 1959; Кнебель М. О., Процесс становления режиссера, М., 1966 [Автореферат дисс.].
В. Ю.
Источник: Театральная энциклопедия, 1961—1967 гг.
