Русская драматургия, возникшая в конце 17 — начале 18 веков, в значительной мере опиралась на многовековой опыт устной, отчасти рукописной, народной драмы. Еще в старинных бытовых обрядах, свадебных хороводных игрищах и сатирических скоморошьих «потехах» содержались те элементы, которые восприняла и развила народная драма: зачатки диалога, перевоплощения, драматизация действия (изображение в лицах). Эпическое повествование, кровавые картины битв и казней сменялись в народных драмах скоморошьим балагурством. Комические персонажи высмеивали пропойц-попов, прожорливых бар, неправедных судей и пр.
Для народной драмы характерна устойчивая фабульная канва — своего рода сценарии, куда вставлялись новые эпизоды, диалоги, песни, отражающие современность. Известны десятки вариантов популярной народной драмы «Царь Максимилиан». Основной конфликт между деспотом-царём и его непокорным сыном первоначально отражал реальные события: взаимоотношения Петра I и царевича Алексея. Однако впоследствии идейный смысл драмы изменился: сын царя Максимилиана стал связан с вольными волжскими разбойниками, а в образе самого царя народ обличал жестокость тирании.
В историко-героической драме «Лодка» (др. названия — «Шлюпка», «Шайка разбойников») нашли отражение походы Ермака и Степана Разина. В центре — образ народного вожака, сурового, храброго атамана. Мятежные песни, объединяющие отдельные эпизоды драмы, развивают бунтарскую тему непокорных разбойников, возненавидевших ярмо деспотизма. Представления «Лодки» неоднократно запрещались царской полицией. Песенные, фольклорные мотивы, приёмы народной драмы впоследствии были своеобразно использованы в драматургии А. С. Пушкина, А. Н. Островского, А. К. Толстого.
В отличие от западно-европейского театра, церковная драма в истории русского театра не заняла сколько-нибудь значительного места. Церковные действа — «омовение ног», «шествие на осляти» — хотя и обладали зрелищностью, не вышли, однако, за пределы религиозной обрядности. Несколько больший интерес для развития рус. драмы представляет обряд «Пещного действа», в к-рый входили комедийные сценки, состоявшие из диалогов двух «халдеев», насыщенные бытовыми элементами, буффонадой.
Т. н. «Школьная драма», возникшая в 70—80-х гг. 17 в., заимствовала сюжеты церковных обрядов («Пещное действо», «Хождение на осляти» и др.); в неё входили морально-аллегорич. диалоги-«действа» из жизни святых («Действо об Алексее божьем человеке», «Действо на страсти Христовы» и др.). Школьная драма утверждала идеалы прогрессивной в этот период централизованной монархии, выступала против церковников-мракобесов и строптивых бояр, противившихся объединению Руси.
В ней действовали аллегорич. отвлечённые персонажи: «Порок», «Гордыня», «Правда». Среди действ. лиц были история. (Александр Македонский, Нерон), мифологич. (Фортуна, Марс) и библейские (Иисус Навин, царь Ирод) персонажи. Выспренно-декламационный стиль школьной драмы контрастировал с комедийными интермедиями и танцевальными и муз. номерами, оживлявшими сценич. действие. В канонич. форму школьной драмы учёный-монах, поэт Симеон Полоцкий внёс черты рус. реальной жизни конца 17 в. (трагедия «О Навходоносоре царе, о теле злате и трех отроцех, в пещи не сожженных», восходящая к «Пещному действу, и «Комедия-притча о блудном сыне», в к-рой в форме библейской притчи излагался светский, жизненный конфликт).
Помимо школьной драмы в 17 в., на сцене придворного театра Алексея Михайловича в 1672—76 шли пьесы на сюжеты, заимствованные гл. обр. из репертуара «английских комедиантов»: «Комедия об Эсфири, или Артаксерксово действо» (1672), «Об Иудифи» (1674), «Баязет и Тамерлан, или Темир-Аксаково действо» (1675). Они отличались дидактич. направленностью, аллюзиями с современностью, контрастным чередованием патетич. «кровавых» и грубых буффонных сцен. Прологи, эпилоги, злободневные реплики помогали зрителю усвоить нравоучительную мораль и понять совр. политич. смысл библейских или историч. картин. Так, в драм. коллизиях «Эсфири» угадывались перипетии интриг при дворе рус. царя, подвиг Юдифи, убившей военачальника вражеского легиона Олоферна, история Тамерлана, победившего «великого варвара и кровопивца» Баязета — являлись откликом на враждебные русско-турецкие отношения.
При Петре I значит. распространение получили торжественные панегирические пьесы, не связанные с религиозными источниками и содержащие аллегорические образы, патетические монологи, шествия, хоры, музыкальные дивертисменты. Эти пьесы являлись откликом на злободневные политич. события и прославляли деятельность Петра I. Так, напр., действо «Торжество мира православного» (1703) изображало победу российского Марса — Петра I над «Злочестием» в облике Льва Шведского. В 1705 была пост. пьеса — «Освобождение Ливонии и Ингерманляндии» — о завоевании Прибалтики. В 1710 пышным действом «Божие уничижителей гордых уничижение» была отмечена Полтавская битва.
Жанр интермедии получил дальнейшее развитие в театре времён Петра I; в интермедии проникают элементы социальной, злободневной сатиры на врагов петровских нововведений. Большинство интермедий написано разговорным языком, близким языку скоморошьих «игрищ».
Новые черты приобрела школьная драма в творчестве Феофана Прокоповича — поборника петровских преобразований. В его «трагедокомедии» «Владимир славенороссийских стран князь и повелитель, от неверия тьмы в свет евангельской приведенной духом святым…» (1702) тема крещения Руси приобрела просветительский и явно обличительный характер по отношению к консервативному духовенству, выступавшему против реформ Петра I. Эстетич. воззрения Феофана Прокоповича предвосхищали художеств. принципы более поздней русской драматургии и явились одной из первых попыток теоретич. осмысления опыта русской литературы. Он считал, что поэт должен «в определенных и единичных личностях» изображать «добродетели и пороки общие», призывал обращаться к сюжетам, почерпнутым из отечественной истории.
Возрастающее политич. влияние и военная мощь рус. гос-ва определили расширение экономич. и культурных связей с др. европ. странами. В 30 — 40-х гг. 18 в. в Петербурге и Москве гастролировали иностр. труппы, ставились переделки произв. Мольера, Марло, инсценировки приключенческих и нравоучительных рыцарских романов.
Новый этап в истории русской драматургии (сер. 18 в.) связан со становлением и расцветом рус. классицизма. Основоположником и теоретиком рус. классицистской драмы был А. П. Сумароков, к-рый в 1756 стал директором первого профессионального рус. театра. Он написал 9 трагедий и 12 комедий, составивших основу репертуара театра 50—60-х гг. 18 в. Являясь поборником просвещённого монархич. абсолютизма, утверждая моральный кодекс дворянской чести, Сумароков, хотя и в классово-ограниченной форме, учил гражданской доблести, служению отчизне, подчинению личных страстей и чувств разуму. Он обличал монархов-тиранов, ослеплённых властолюбием, тщеславием, недостойных вельмож и дворян, обуреваемых эгоистичными страстями, не помышляющих о долге дворянина перед отечеством. В его трагедиях «Хорев» (1747), «Синав и Трувор» (1750) звучит тема протеста против деспотизма монарха. В 1771 Сумароков написал трагедию «Димитрий Самозванец», в к-рой отразились оппозиционные настроения автора по отношению к самодержавной власти Екатерины. Жёсткие каноны композиции, рационализм, отвлечённый схематизм образов, пространные риторич. рассуждения, вялость интриги ослабляли художеств. значение трагедий Сумарокова.
Автором трагедий, проникнутых патриотич. просветительскими идеями, был М. В. Ломоносов, в творчестве к-рого классицизм обрёл гуманистич., демократич. тенденции. В его трагедии «Тамира и Селим» (1751) поставлена проблема защиты естественных прав человека. Большим жизненным правдоподобием, национальным колоритом и свободой языка, по сравнению с трагедией, отличалась классицистская комедия. Сумароков делает первую попытку создания рус. сатирич. комедии. В его комедиях «Чудовища», «Пустая ссора», «Лихоимец», «Приданое обманом», «Нарцисс» и др. (1750 — 72) высмеивались пороки «низших» сословий, к-рые, однако, были типичны и для помещичьей и для чиновничьей среды. Сумароков критиковал и дворян, не понимавших своих высоких обязанностей. Заимствуя нек-рые приёмы в развитии сюжета и комедийные ситуации у Мольера и др. европейских писателей, Сумароков следовал в обрисовке отечеств. быта и нравов традициям рус. нар. интермедий и фарсов, хотя и отрицал в своих теоретич. воззрениях нар. «игрища».
2-я пол. 18 в. — период расцвета рус, просвещения, проделавшего стремительный путь от прогрессивного, либерального просветительства Н. И. Новикова к революц. воззрениям А. Н. Радищева. Углубление и обострение противоречий обществ, и социальной жизни России, крестьянская война 1773—1775 под предводительством Е. И. Пугачёва, особенно остро обнаружившая непрочность и антигуманистич. сущность крепостного строя, преддверие франц. революции и проникновение материалистич. идей франц. энциклопедистов — Вольтера, Дидро, Руссо, воспринятых передовыми умами России, — всё это наложило особый отпечаток на русскую драматургию той поры, нанесло удар по схоластически религиозному, феодально-сословному миропониманию.
В пределах господствующей эстетич. школы классицизма ещё более резко обнаружились разл. направления. Поверхностно-нравоучительные комедии Екатерины II — «О, время!», «Именины госпожи Ворчалкиной» (обе в 1772) и др., содержали снисходительную критику частных человеческих слабостей, были далеки от социальных обобщений. Историч. пьесы Екатерины — «Из жизни Рюрика» (1786), «Начальное управление Олега» (1786) — утверждали нерушимые основы монархич. власти. Охранительные тенденции проявились в произв. М. М. Хераскова. Его комедия «Безбожник» (1761) направлена против «пагубных» последствий вольнодумства, трагедия «Освобождённая Москва» (1798) завершается прославлением монархич. власти.
Лучшие, прогрессивные черты рус. классицизма — гражданственность, публицистичность, проявились в конце 18 в. в трагедии Н. П. Николева «Сорена и Замир» (1784) и в героич. тираноборч. трагедии Я. Б. Княжнина «Росслав» (1783). Вершиной классицистской политич. трагедии явился «Вадим Новгородский» Княжнина (1789). Непримиримая ненависть к тирании, пронизывающая это произв., созданный в нём образ гражданина-патриота, республиканца Вадима, предпочитающего смерть рабству, надолго определили интерес рус. писателей к этой трагедии и к её судьбе (пьеса была изъята и сожжена по приказу Екатерины II).
Возрастающая роль в жизни России демократич. сословий, внимание к «простому» человеку определяют появление в русской драматургии новых жанров. Так, широкое распространение в 60—80-е гг. 18 в. получает комич. опера, выводившая на сцену образы людей «низшего» и «среднего» сословий (крестьян и др.). Наряду с реакционно-охранительными, идиллич. произв. пастушеско-пейзанского типа («Деревенский праздник, или Увенчанная добродетель» В. И. Майкова, 1777, и др.) были созданы комич. оперы, показывавшие обездоленность крепостных крестьян, нарастающее недовольство против барского произвола. Среди лучших произв. этого жанра — «Анюта» М. И. Попова (1772), «Розана и Любим» Н. П. Николева (1778), «Кофейница» И. А. Крылова (1784), «Мельник-колдун, обманщик и сват» А. О. Аблесимова (муз. Соколовского, 1779).
В этот период появились также жанры слёзной комедии и мещанской драмы. Основоположником этого нового направления стал В. И. Лукин. Выступая с резкой критикой «подражательности» иностр. образцам, канонам классицистской школы, он противопоставлял рационализму, культу разума, исключительным страстям возвышенных героев естественные чувства обыкновенных людей, Теоретич. высказывания Лукина оказались важнее для дальнейших судеб русской драматургии, чем его произв. (преим. переделки пьес зап.-европ. драматургов). Его оригинальная пьеса «Мот, любовию исправленный» (1765) насыщена нравоучительными сентенциями.
В комедии «Купецкая компания» В. С. Колычева, в комич. операх «Санктпетербургский Гостинный двор» М. А. Матинского (1782), «Сбитенщик» Княжнина (1784) отражены особенности быта и нравов людей разных чинов и сословий. Такой же характер носили др. комедии Княжнина. Не выходя из рамок классицизма, отталкиваясь от иностр. образцов в разработке сюжета, он действовал по методу Лукина, т. е, «склонял на русские нравы» сюжетные положения и характеры той или иной иностр. пьесы. Однако в комедиях «Хвастун» (1786) и «Чудаки» были ярко показаны приметы рус. быта конца 18 в., язык отличался точностью, выразительностью и разговорной лёгкостью. Обличит. мотивы содержались в пьесах М. И. Верёвкина («Так и должно», 1773; «Точь в точь», 1774, опубл. 1785).
Развитию русской драматургии способствовали пьесы актёра и теоретика театра П. А. Плавильщикова. В его комедиях показаны крестьяне («Бобыль», 1790), высмеивается торгашеская мораль купечества («Сиделец», 1793). Но мещанские драмы и слёзные комедии, не затрагивавшие основ существующего об-ва, были лишены гражданственности и нравственной силы, к-рой отличалась прогрессивная классицистская трагедия (чем и объяснялась устойчивость этого жанра на сцене русского театра конца 18 — нач. 19 вв.).
В конце 18 в. появились произв., авторы к-рых преодолели схематизм, дидактику нормативной классицистской эстетики, черпали сюжеты и характеры из окружающей жизни, избегали идеализации и чувствительности, стремились к большим социальным обобщениям. Негодующим пафосом, обличительной силой отличалась комедия-сатира В В. Капниста «Ябеда» (1798), показывающая бюрократический произвол и продажность чиновников. Мотивы и образы «Ябеды» получили развитие в русской драматургии 19 в. в творчестве А. С. Грибоедова, Н. В. Гоголя, А. В. Сухово-Кобылина.
Вершиной русской драматургии 18 в. были комедии Д. И. Фонвизина, отразившие рост реалистич. тенденций внутри классицизма, содержащие художеств. типизацию явлений жизни и образов, элементы критич. реализма. Страшные стороны крепостнич. России изображены в пьесах «Бригадир» (соя. ок. 1766, пост. 1780) и особенно «Недоросль» (1782). В этих произв. комич. ситуации возникали в результате столкновения характеров, впервые в русской драматургии появились яркие, типич. образы (Митрофанушка, Скотинин), ставшие нарицательными. Автор стремился передать особенности речи людей разных сословий. Полнота правды жизни, беспощадная критика устоев крепостничества позволили Пушкину назвать комедию народной, а автора её — «другом свободы». Гоголь причислял «Недоросль» к тем произв., в к-рых показаны «раны и болезни нашего общества».
Продолжая сатирич. обличительные традиции Новикова и Фонвизина, И. А. Крылов в 1800 написал «шуто-трагедию» «Трумф, или Подщипа», в к-рой пародийные приёмы, высмеивавшие выспренность классицизма, сочетались с сатирой на полицейский режим Павла I. Пьесы Фонвизина, Капниста, Княжнина, Крылова способствовали формированию реалистической русской драматургии 19 в.
Первое десятилетие 19 в. ознаменовалось расцветом сентиментализма с его культом природы, повышенным интересом к душевному миру человека. Проповедь гуманизма, равенства, прав личности несколько ослаблялась у писателей сентименталистского направления стремлением к поэтич. идеализации сельского быта, трогательным сюжетам, слащавой добродетели и чрезмерной чувствительности.
Основоположником сентиментализма в рус. литературе был Н. М. Карамзин. Воздействие карамзинской школы сказалось и в русской драматургии. Демократич. тенденции, прославление благородных добрых чувств свойственны пьесам Н. И. Ильина («Лиза, или Торжество благодарности», 1802, «Великодушие, или Рекрутский набор», 1803), В. М. Фёдорова («Любовь и Добродетель», «Клевета и Невинность», 1805). Особым успехом у зрителей пользовалась инсценировка повести Карамзина «Лиза, или Следствие гордости и обольщения» (1803, автор инсценировки В. М. Фёдоров).
Сентименталистские тенденции, проблемы гуманизма, защита прав человека на чувство были характерны для трагедий В. А. Озерова («Эдип в Афинах», 1804; «Фингал», 1805; «Димитрий Донской», 1807; «Поликсена», 1809). Для пьес Озерова типичны также черты, присущие рус. преромантич. иск-ву (элегичность, сентименталистская трактовка античных сюжетов, обращение к мотивам легендарного ирландского поэта Оссиана и пр.). Противоречивость творчества Озерова заключалась в том, что несмотря на эти новые тенденции, драматург не смог порвать с канонами классицистского театра. Пьесы Озерова имели большой успех, т. к. в них нашли прямой отклик патриотич. настроения рус. об-ва времён наполеоновских войн (особенно в «Димитрии Донском»). Патриотич. тема, рост нац. самосознания отразились в комедиях И. А. Крылова «Модная лавка» (1806) и «Урок дочкам» (1807), высмеивавших слепое подражание французам, сочувственно изображавших людей из народа, их природный ум и находчивость.
Начиная с 10-х гг. 19 в. на сцене русского театра большую популярность завоёвывает жанр водевиля, одноактной светской комедии, зачинателями к-рых были А. А. Шаховской, Н. И. Хмельницкий, М. Н. Загоскин, А. И. Писарев, А. С. Грибоедов. Комедии-водевили Хмельницкого, Грибоедова, Писарева, написанные лёгким стихом (в к-ром слышны интонации рус. разговорной речи), содержали остроумные куплеты. В ряде случаев авторам удавалось подметить живые черты поведения и нравов современников.
Первый дворянский этап освободительного движения в России, связанный с восстанием декабристов (1825), оказал влияние на развитие русской литературы, на становление и формирование специфич. особенностей романтич. и реалистич. драмы 20—30-х гг. 19 в. В русле романтизма с его глубоким интересом к внутр. миру личности, выражением борьбы страстей и мыслей сформировалось 2 направления — созерцательно-мечтательное, уводящее от насущных вопросов действительности в мир поэтич. вымысла, экзотики, мистики, и мятежное, бунтарское, героическое. Это направление наиболее плодотворно развивалось в России. Драм. опыты писателей-декабристов («Андромаха» П. А. Катенина, республиканские тираноборч. трагедии В. К. Кюхельбекера) предваряли появление драмы нового типа.
Выдающимся произведением русской драматургии, отразившим социальные коллизии и типичные характеры рус. об-ва в период между Отечеств. войной 1812 и восстанием декабристов 1825, стала комедия А. С. Грибоедова «Горе от ума» (соя. 1824, пост. 1831). Замысел комедии, её содержание связаны с освободит. движением передовой дворянской молодёжи, перешедшим впоследствии в революц. борьбу декабристов. В «Горе от ума» Грибоедов проявил выдающееся мастерство типизации, создал реалистич. образы. Впервые в истории русской драматургии завязка и весь ход действия зависели не только от характеров и страстей, но и от мировоззрения действующих лиц. Перипетии любовной интриги и её развязка подчинены в «Горе от ума» развитию осн. общественно-социального конфликта. Афористичный язык пьесы настолько красочен и близок к жизни, ято вошёл в быт в качестве поговорок, пословиц, крылатых выражений.
В области трагедии гениальным воплощением новых реалистич. принципов явилась трагедия А. С. Пушкина «Борис Годунов» (соя. 1825, пост. 1870), отличающаяся верностью и широчайшим изображением эпохи, многогранностью и эпич. мощью характеров, прозорливым пониманием нерасторжимой связи «судьбы человеческой, судьбы народной». Это была первая историч. трагедия, свободная от догм, правил «единств» классицизма, от риторич. канонов, от чувствительности сентиментализма. Пушкин утверждал, что «нашему театру приличны народные законы драмы шекспировой, а не придворный обычай трагедии Расина». Поэт, мыслитель, преобразователь русской драматургии, Пушкин в «Маленьких трагедиях» («Моцарт и Сальери», «Скупой рыцарь», «Каменный гость», «Пир во время чумы», все соя. в 1830), философски насыщенных, лаконичных, психологически глубоких и тонких в изображении противоречий жизни и человеческих характеров, стремился к тому, чтобы «драма стала заведывать страстями и душою человеческою».
В 30-х гг. 19 в. появились пьесы М. Ю. Лермонтова — одного из крупнейших представителей революционно-романтич. поэзии. Первая его пятиактная трагедия в стихах «Испанцы» (соч. 1830) направлена против социального неравенства, нац. предрассудков, ханжества церкви; она написана в романтич. манере. Сложные психологич. коллизии и нравственный бунт мыслящей личности, томящейся в оковах деспотич. строя, запечатлены в драмах «Menschen und Leidenschaften» («Люди и страсти», соч. 1830), «Странный человек» (соч. 1831). Вершина лермонтовской драматургии — «Маскарад» (соч. 1835—36, пост. 1862) — произв., проникнутое социально-философскими мотивами революц. романтизма. Тема неизбежного одиночества личности, невозможности взаимного доверия, искреннего чувства в лицемерном, расчётливом «свете» переданы в драме с подлинно реалистич. глубиной и беспощадной правдой.
Но выдающиеся произведения русской драматургии с трудом находили доступ на сцену: пьесы Грибоедова, Пушкина, Лермонтова н др. преследовались цензурой, запрещались к постановке. Внешними приёмами романтич. драмы воспользовались авторы монархич. пьес, защищающих идеи охранительного патриотизма, насыщенных эффектами, фальшивыми мелодраматич. ситуациями, трескучими монологами («Рука всевышнего отечество спасла», 1833, «Прокопий Ляпунов» Н. В. Кукольника, «Дедушка русского флота», 1837, «Иголкин, купец новгородский», 1838, Н. А. Полевого и др.). Большое распространение получили также легковесные, пустые, однотипные по композиции, водевили, забавлявшие грубыми фарсовыми приёмами, анекдотичными ситуациями.
Новый этап в истории русской драматургии связан с обществ. движением и передовыми идеями 40-х гг. 19 в., с творчеством Н. В. Гоголя, деятельностью В. Г. Белинского. Драматургия и эстетика Гоголя определили утверждение критич. реализма в русской драматургии. Уже в незавершенной пьесе «Владимир III степени» (1833) намечен характерный для Гоголя новаторский тип реалистич. социальной комедии, позже гениально осуществлённой в «Ревизоре» (1836).
В этом произв. писатель с огромной художеств. силой отразил и обобщил типичные явления жизни и быта России, создал типич., жизненно-правдивые характеры. Образ Городничего, при тонко подмеченных и необычайно правдиво выписанных индивидуальных чертах характера, вырастал вместе с тем до широкого обобщения аракчеевской бюрократии, всего самодержавного крепостнич. строя России. Образ Хлестакова разрастался до понятия «хлестаковщины» и т. п. Комедия не имеет положительных героев; единственное, по выражению автора, «честное благородное лицо» в ней был смех, карающий и гневный смех писателя-гражданина, творящего суд над современной ему действительностью. Гоголь поднял общественное значение жанра комедии; защищая принципы «высокой комедии», он призывал не только к правдивому отражению жизни, но и к суду над ней. Это определило композиционное, идейное и художественное новаторство пьесы. Др. пьесы Гоголя («Женитьба», «Игроки») продолжали его новаторские начинания, развивали принципы критич. реализма.
Процесс сближения с жизнью, демократизация литературы, стремление вывести на сцену мелких чиновников, мещан и др. — всё это предопределило мотивы и образы произведений «натуральной школы» 40—50-х гг. Существенные изменения произошли в популярных жанрах мелодрамы и водевиля. Мелодрама стала изображать ужасы социального дна; невинными жертвами преступного произвола оказывались сироты, честные труженики. Появились водевили, содержащие жизненные зарисовки, злободневные сатирич. куплеты: «Стряпчий под столом» (1834), «Лев Гурыч Синичкин» (1839), «Простушка и воспитанная» (1855) Д. Т. Ленского, «Петербургские квартиры», «Деловой человек» (1840) Ф. А. Кони, «Вицмундир» П. А. Каратыгина (1845) и др. Сатирич. мотивы внёс в жанр водевиля молодой Н. А. Некрасов (писавший под псевд. Перепельский): «Шила в мешке не утаишь — девушки под замком не удержишь» (1841), «Петербургский ростовщик» (1845) и др.
Русская драматургия этого периода испытывала влияние развивающихся жанров романа и повести. «Шинель» Гоголя и «Бедные люди» Достоевского оказали серьёзное воздействие на русскую драматургию, в к-рой появилась тема защиты «униженных н оскорбленных», утверждения попранного человеческого достоинства. Эти мотивы типичны и для драматургии И. С. Тургенева. Если его пьеса «Завтрак у предводителя» (1849) близка обличительным комедиям Гоголя, то пьесы «Нахлебник» (соч. 1848, пост. 1862) и «Холостяк» (1849), эмоциональные и лирич., проникнутые гуманизмом, сочувствием к «маленькому» человеку, представляли собой новую страницу в истории русской драматургии. В комедии «Месяц в Деревне» (соч. 1850, пост. 1872) Тургенев вывел новые типы людей, увиденные им в жизни. Глубокий психологизм, тонкая поэтичность, изображение нюансов настроений персонажей пьесы Тургенева предвосхищали драмы Чехова и расширяли возможности реалистич. драматургии.
Решающую роль в развитии русской драматургии сыграло творчество А. Н. Островского, внёсшего огромный вклад в создание рус. национально-самобытной драматургии. Наследник Фонвизина, Грибоедова, Гоголя, Островский, развивая традиции их драматургии, создал реалистич. драму нового типа. Её осн. черты — социально-бытовая обрисовка персонажей, передана их нац. своеобразия, стремление характеризовать героев через особенности их речи. Созданные писателем образы представляют собой многообразные, самобытные человеческие характеры. В то же время судьбы его героев, их жизнь определяются средой, воспитанием, профессией, связаны со всей системой общественных, имущественных, семейных отношений.
Революционеры-демократы Н. Г. Чернышевский и Н. А. Добролюбов увидели в Островском писателя, широко отразившего современность, облипавшего Россию помещиков, буржуазии и чиновничества. В характере Катерины («Гроза») для Добролюбова была воплощена непримиримая сила народного протеста. Островский раскрыл мужество, трудолюбие, чистоту помыслов обыкновенных русских людей. В своих пьесах Островский нарисовал широкую картину жизни различных социальных групп рус. об-ва. Домостроевский купеческий быт отражён в первых пьесах Островского — «Не в свои сани не садись» (1853), «Бедность не порок» (1854) и др. «Тёмное царство» российской действительности с её социальными контрастами показал драматург в пьесах: «Свои люди — сочтёмся» (соя. 1850, пост. 1861), «Доходное место» (1857, в провинции; на ими. сцене — 1863), «Гроза» (1859), «Горячее сердце» (1869), «Бешеные деньги» (1870) и др.
В произв. Островского 70—80-х гг., когда Россия стала на путь капиталистич. развития, с огромной силой художественного обобщения были показаны оскудение дворянства, власть денег, лицемерие буржуазной морали, тяжёлая судьба разночинной интеллигенции, зависимой от мира собственников: «Лес» (1871), «Последняя жертва» (1877), «Таланты и поклонники» (1881), «Бесприданница» (1878), «Без вины виноватые» (1884). Творчество Островского способствовало развитию разл. жанров русской драматургии: обличительной комедии, лирич. совр. пьесы, социально-психологич. драмы, бытовой трагедии, поэтич. нар. сказки, историч. пьесы и др.
Обличительные сатирич. комедии-памфлеты, отличающиеся необычайной остротой осн. конфликта, гиперболич. яркостью образов создал А. В. Сухово-Кобылин. Его трилогия («Свадьба Кречинского», 1855; «Дело», соч. 1861, пост. 1882; «Смерть Тарелкина», соч. 1869, пост. 1900) разоблачает гнилостность бюрократич. системы, продажность, жестокую тупость царского суда и полиции. В традициях Гоголя писал свои сатирические пьесы, проникнутые сарказмом, беспощадной иронией, революционный демократ М. Е. Салтыков-Щедрин («Смерть Пазухина», соч. 1857, пост. 1889, и «Тени», соч. 1865, пост. 1914).
В 50—60-х гг. возрос интерес к народному быту. Пьесы из жизни деревни, в к-рых отразились народнические настроения, писал А. А. Потехин («Суд людской — не божий», 1854; «Шуба овечья — душа человечья», 1854; «Чужое добро впрок не идёт», 1855). Большим успехом пользовалась драма А. Ф. Писемского «Горькая судьбина» (соч. 1859, пост. 1863), правдиво изображавшая тяжкую жизнь крестьян.
События 60-х гг. — крестьянские волнения, революц.-демократич. движение, жестокие репрессии правительства — вызвали повышенный интерес к историч. теме, связанной с мыслями о прошлом и будущем России. Появились пьесы «Козьма Захарьич Минин-Сухорук» (2-я ред. 1866), «Воевода, или Сон на Волге» (1865) Островского; «Царская невеста» (1849) и «Псковитянка» (соч. 1859, пост. 1888) Л. А. Мея, послужившие в дальнейшем основой для либретто опер Н. А. Римского-Корсакова.
К лучшим историч. драмам этого периода принадлежит трилогия А. К. Толстого: «Смерть Иоанна Грозного» (1867), «Царь Фёдор Иоаннович» (соя. 1868, пост. 1898) и «Царь Борис» (соч. 1870 пост. 1881), отличающаяся психологически тонко очерченными характерами, выразительностью языка. Идеализируя домосковскую феодальную Русь, А. К. Толстой в то же время осуждал деспотизм и самовластие. Идеализация патриархальной старины характерна и для пьес Д. В. Аверкиева («Комедия о российском дворянине Фроле Скобееве…», 1868, «Каширская старина», 1871).
Время «разнузданной, невероятно бессмысленной и зверской реакции» (Ленин В. И.), цензурного гнёта и победоносцевских запретительных мер было тяжёлым для литературы и театра. Эпоха «безвременья» выразилась в росте обывательских настроений, поверхностного либерализма, проповеди «малых дел». В это время обострились классовые противоречия, отчётливее определилась хищническая сущность капитализма. Преступления, вызванные жаждой наживы, были обрисованы в злободневных бытовых мелодрамах Н. А. Потехина («Злоба дня», 1874, «Мёртвая петля», 1875, «Нищие духом», 1879) и др.
В 60—80-е гг. 19 в. появилось множество пьес с умело построенной интригой, эффектными ситуациями, лишённых, однако, значительного обществ. содержания. Авторы этих пьес заимствовали приёмы и образы из модного тогда зап.-европ. репертуара, «перекладывая» их на рус. нравы. Таковы мнимо-обличительные пьесы В. А. Дьяченко («Институтка», «Светские ширмы», «Гувернёр», «Скрытое преступление», «Закинутые тенета» и др.), развлекательные адюльтерные пьесы В. А. Крылова («Шалость», «В осадном положении», «Призраки счастья», «Сорванец», «Разлад» и др.), поверхностно-психологич., далёкие от серьёзных проблем, эффектно-чувствительные драмы И. В. Шпажинского («Простая история», «Сам себе враг», «Водоворот», «Жертва», «Рвачи» и др.), М. И. Чайковского («Симфония», «Предрассудки») и др.
В начале 20 в. традициям Островского пытался следовать С. А. Найдёнов («Дети Ванюшина», 1901, «Авдотьина жизнь», 1904). Успехом пользовалась его пьеса «Дети Ванюшина», где изображено убожество мещанско-купеческой среды. В конце 19 — нач. 20 вв. появились пьесы А. И. Сумбатова-Южина, отличающиеся выпуклыми характерами, умело построенной интригой («Старый закал», 1895, «Джентльмен», 1897, «Измена», 1903). Пьесы Вл. И. Немировича-Данченко посв. актуальным вопросам; в них обрисована жизнь рус. интеллигенции («Последняя воля», 1888, «Новое дело», 1890, «Золото», 1895, «Цена жизни», 1896). Революц. настроения эпохи отразились в ранних пьесах Е. Н. Чирикова («Евреи», 1904, «Мужики», 1907).
Важнейшим звеном в развитии русской драматургии явились пьесы Л. Н. Толстого. Пороки общества, утверждение гуманистич. принципов находят в его драматургии социально-философское раскрытие. Подлинно нар. произв., связанным с осн. мотивами творчества великого писателя, является пьеса «Власть тьмы» (соч. 1886, пост. 1895). С огромной силой и прозорливостью, жестокой правдивостью обрисовал Толстой процесс капитализации деревни, трагич. последствия внедрения в крестьянский быт собственнических отношений. Паразитизм дворян, никчёмность и духовная нищета «золотой молодёжи», пустословие буржуазных псевдоучёных беспощадно осмеяны Толстым в комедии «Плоды просвещения» (1891). Лицемерие, фальшь совр. об-ва, лживые законы «света», судопроизводства раскрыты в пьесе «Живой труп» (соч. 1900, пост. 1911). Скрытые побуждения, истинные мотивы поступков героев беспощадно обнаружены в этом произв. с помощью толстовского «трезвого реализма» (Ленин В. И.).
Эти особенности драматургии Толстого явились новым шагом в развитии социально-психологич. драмы на рубеже 20 в., получившей выражение в творчестве А. П. Чехова. Драматургия Чехова, вобравшая в себя завоевания рус. реализма, представляет собой вместе с тем своеобразный, новаторский этап в развитии Р. д После жизнерадостных одноактных пьес и водевилей («Медведь», 1888, «Предложение», 1888, «Свадьба» 1889, «Юбилей», 1891) Чехов обратился к важнейшим проблемам современности. Духовное банкротство либеральной интеллигенции в пору политич. реакции и безвременья 80-х гг. 19 в. передано в драме «Иванов» (1887).
Мысли писателя о судьбах рус. иск-ва о назначении художника, о нравственном долге перед собою и людьми запечатлены в пьесе «Чайка» (1896). В этом произв. Чехов воплотил новое, более сложное, глубокое и совр. понимание художеств. правды и сценичности, создав драму нового типа. Конфликт в «Чайке» строится на социальной основе, к-рая мешает свободному развитию личности — материальной и духовной свободе людей.
В чеховских пьесах впервые в истории русской драматургии пейзаж, обстановка стали компонентами действия, создающими определённую атмосферу, раскрывающими замысел автора, освещающими внутр. мир каждого персонажа. Чехов показал поэтичное в будничном, повседневном, неприметном. Истинный, скрытый замысел происходящего внезапно открывается в обыденных словах, случайных репликах (этот приём вскоре получит наименование «подтекста», «подводного течения» роли и действия).
Пьеса «Дядя Ваня» (1897), показывающая жизнь рус. интеллигенции, жаждущей разумного, творч. труда, драму напрасно прожитой жизни, также построена на сложных переплетениях диалога, иносказаниях, подтекстах. В пьесе «Три сестры» (1901) звучит протест против пошлости, мещанства, обывательской самоуспокоенности, созданы образы людей (сёстры Прозоровы, полковник Вершинин), верящих в будущее счастье человечества.
В преддверии общественного подъёма, связанного с грядущими событиями 1905, в творчестве Чехова появились новые мотивы и образы. В пьесе «Вишнёвый сад» (1904) наряду с изображением упадка поместно-дворянского уклада автор создаёт образ студента Пети Трофимова, искренне верящего в приход иной жизни. Но герои Чехова неспособны к борьбе, они являются жертвами обстоятельств.
Выразителем нового реализма, воплотившего идеи, проблемы и образы пролетарского этапа освободительного движения России, был М. Горький. Его пьесы, сих воинствующим утверждением творч., преобразующей силы человека, с их постижением, а не только предчувствием приближающейся революционной бури, с их романтикой труда не рабского, а созидательного — стали знамением времени. В «Мещанах» (1902) писатель показал неизбежность крушения старого общества и беспощадно осудил обывательское, примиренческое отношение к жизни; в этой пьесе впервые в русской драматургии появился образ пролетария-борца (машинист Нил), уверенного в будущем, жаждущего «вмешаться в самую гущу жизни», переделать мир.
Жгучие, политически острые, общественно-философские вопросы поднимала пьеса Горького «На дне» (1902), обнажившая страшную сущность «дна» капиталистич. города, отвергавшая душеспасительную ложь, иллюзии, защищающая право человека на свободу и труд. Пьесы «Дачники» (1904) и «Дети солнца» (1905) повествуют о судьбах рус. интеллигенции. Ненавистью к капиталистическому строю проникнута пьеса «Враги» (1906, Малый театр, Берлин; в России была запрещена цензурой).
В десятилетие между двумя революциями русская драматургия отличалась противоречивостью, сложностью. Упадочнические настроения, страх перед будущим, стремление уйти в мир «красивых» пли мистических вымыслов, отказ от былых «крамольных» идей — всё это запечатлелось в искусстве и драматургии тех лет. В пьесах Н. Н. Евреинова («Красивый деспот», 1907, «Такая женщина», 1908), В. Я. Брюсова («Путник», пессимистически-декадентских пьесах Ф. Сологуба («Победа смерти», 1907, «Мелкий бес», 1910, «Заложники жизни», 1912) беспомощный человек оказывался во власти рока и «вечных» сил любви и смерти. В этот период появляются порнографич. пьесы М. П. Арцыбашева («Ревность», 1913, «Закон дикаря» и др.), прославляющие низменные, звериные инстинкты. Ставились пошлые пьесы В. А. Рышкова.
Особое место в эту эпоху занимала драматургия А. А. Блока, творчество к-рого было пронизано тревожными думами о судьбах России, её интеллигенции, предчувствием обречённости старого мира. В лирич. драмах «Балаганчик» (1906) и «Незнакомка» (1906) Блок стремился освободиться от пут символизма. Отзвуки реальных событий нашли отражение в его пьесе «Король на площади» (1906). Все три пьесы составили драматич. трилогию, проникнутую ожиданием социального взрыва, бунта. В романтич. драме «Роза и крест» (1913) поэт окончательно порывал с абстрактностью условных персонажей-символов.
Сложностью и противоречивостью отмечен был творч. путь Л. Н. Андреева. В его пьесах «К звёздам» (1906, Вена), «Савва» (1906, там же), «Царь-Голод» (1908) выразилось острое неприятие капиталистич. мира. В то же время восстание народа показано здесь как оргия разрушения. В стиле условного театра написана философская драма «Жизнь человека» (1907), рисующая безотрадную картину существования интеллигента-обывателя. Утверждение трагич. превосходства зла над добром лежит в основе драмы Андреева «Анатэма» (1909). Ощущением одиночества и беззащитности человека, бессилия людей перед пагубными тёмными страстями проникнуты его бытовые психологические драмы: «Анфиса» (1910), «Екатерина Ивановна» (1912), «Профессор Сторицын» (1912).
Пессимистичным, упадочным драмам этого периода, далёким от важнейших проблем эпохи, противостояли новые пьесы М. Горького — «Последние» (1908, пост. 1910, Берлин), «Васса Железнова» (первый вариант, 1910). Первые драм. произведения написал в эти годы А. В. Луначарский («Королевский брадобрей», 1906). В 1913 появилась трагедия В. В. Маяковского «Владимир Маяковский», провозвещавшая эру нового агитационно-политич. театра.
Русская драматургия на протяжении всего пути своего развития отразила нравственные и философские искания лучших людей России, выразила идеи демократизма, гуманизма, страстные поиски путей свободы развития личности, смысла жизни, утверждения человеческого достоинства. Основу конфликта мн. прогрессивных произведений русской драматургии составляет столкновение передовых устремлений людей с реакционными общественными установлениями, мещанской обыденностью.
А. Д. и Н. Лит.
Источник: Театральная энциклопедия, 1961—1967 гг.
