Лессинг, Готхольд Эфраим (нем. Gotthold Ephraim Lessing; 22 I 1729, Каменц, Саксония — 16 II 1781, Брауншвейг) — немецкий писатель, публицист, литературный критик, драматург.
В 1746 поступил в Лейпцигский университет на богословский факультет. Увлекшись медициной, перешёл в Виттенбергский университет и в 1751 получил степень магистра. Уже в юношеские годы Лессинг проявил интерес к театру и литературе. В 1747 в Лейпциге он часто посещал театр К. Нейбер, для которого написал комедии: «Дамон», «Женоненавистник» (1747), «Старая дева» (1748), «Молодой учёный» (пост. 1748). В 1748 переехал в Берлин, где написал комедии: «Евреи» и «Вольнодумец» (1749), «Клад» (1750). В своих юношеских комедиях Лессинг следовал античным образцам и французской «слёзной комедии».
В эти же годы Лессинг проявил себя как блестящий театральный критик, он издавал театральные журналы: «Материалы по истории и восприятию театра» (1749–50), «Театральная библиотека» (1754–58), выпускал приложение к «Берлинской газете» — «Последние новости из страны остроумия» (1751), где высмеивал классициста И. Готшеда. Лессинг призывал к созданию театра народного по духу и языку, доступного широким слоям немецкого общества. Такой театр, по мнению Лессинга, должен был способствовать национальному объединению Германии. Для просветителя Лессинга театр был призван содействовать моральному и эстетическому совершенствованию народа.
В пьесах, памфлетах и статьях Лессинг протестовал против косных, жестоких общественных порядков феодальной Германии. Он критиковал общественно-политический строй немецких карликовых государств, их нравственные эстетические нормы и резко выступал против французского классицизма, возвеличивающего монархическую власть. В 1754 появилась работа Лессинга «Рассуждения о слёзной или трогательной комедии», в которой он критикует немецкую верноподданническую сентиментальную драму и пошлую комедию.
Лессинг первым из немецких просветителей вывел на сцену нового героя — бюргера. В 1755 он создал первую немецкую социальную драму «Мисс Сара Сампсон», повествующую о трагической судьбе девушки из бюргерской семьи, обольщённой и покинутой дворянином. «Мисс Сара Сампсон» поставлена с большим успехом в 1767 в Гамбургском национальном театре, затем в Вене, Лондоне, Париже.
В 1766 Лессинг завершил большой труд — книгу «Лаокоон, или О границах живописи и поэзии», в которой дал материалистическое обоснование искусств. В 1767 написал комедию «Минна фон Барнхельм, или Солдатское счастье» — первую немецкую бытовую комедию. Общественный фон пьесы составляли события Семилетней войны, герой её — прусский офицер, испытавший несправедливость и жестокость деспотического режима Фридриха II. Комедия Лессинга глубоко народна, народны её герои, полнокровен и звучен язык, искрист юмор. Комедия поставлена в 1767 в Гамбургском национальном театре, в 1904 в Новом театре Рейнхардта и др.
В 1761 Лессинг был приглашён в Гамбургский национальный театр в качестве постоянного драматурга и критика. 22 апреля 1767 в день открытия Гамбургского театра появился первый выпуск основанного Лессингом театрального журнала «Гамбургская драматургия» (сначала выходил регулярно 2 раза в неделю, затем эпизодически, последний выпуск появился весной 1769). На страницах журнала Лессинг приветствовал создание Гамбургского национального театра как свидетельство пробуждения национального самосознания немцев (основной задачей театра была пропаганда отечественной драматургии).
«Гамбургская драматургия» содержала 104 статьи по драматургии, актёрскому искусству и общим эстетическим проблемам и явилась театральным манифестом немецкого просвещения. На страницах журнала Лессинг выступает против французского классицизма, который, по мнению Лессинга, противоречит правде, и противопоставляет ему просветительский реализм. Лессинг пропагандировал современную ему французскую просветительскую драму и «слёзную комедию» Д. Дидро, Нивеля де Лашоссе и др., приветствовал появление на сцене Гамбургского национального театра современной немецкой драмы (пьес Вейле, Э. Шлегеля и др.). Высоко ценил драматургию Мольера, Гольдони. Образцами драматургии являются для Лессинга античные поэты и Шекспир.
Много страниц в «Гамбургской драматургии» отводит Лессинг актёрской игре. Основным принципом актёрского искусства, по его мнению, является верное отражение природы, актёр должен быть на сцене естественным, правдивым. Лессинг высоко ценил живое, яркое искусство К. Экгофа, И. Бека, К. Э. Аккермана. Он призывал актёров «очеловечить» героику, говорить на сцене естественно, боролся против напевности речи и условной пластики, узаконенных в немецком театре классицистом Готшедом и К. Нейбер, расчищал путь сценическому реализму Ф. Шрёдера. Как и Дидро, Лессинг требовал от актёра воодушевления «нравственными сентенциями» автора, «сдержанности даже при изображении самых сильных страстей», но реалист победил в Лессинге рационалиста и он пришёл к выводу, что актёр должен вживаться в каждую роль, перевоплощаться в каждый образ. Много внимания уделял Лессинг вопросам актёрской этики, он говорил о достоинстве актёра, его высокой миссии.
«Гамбургская драматургия» оказала огромное влияние на мировую театральную эстетику, на развитие сценического реализма. С горечью и возмущением наблюдал Лессинг, как засорялся репертуар Гамбургского национального театра ничтожными, развлекательными пьесами. В ноябре 1768 театр, не понятый и не принятый бюргерской публикой, предпочитавшей балет и французский фарс, был закрыт. В 1770 Лессинг покинул Гамбург, поселился в Вольфенбюттеле, где служил у герцога Брауншвейгского, заведуя придворной библиотекой.
В 1772 Лессинг окончил трагедию «Эмилия Галотти». Эта просветительская бюргерская трагедия носила тираноборческий характер. Лессинг «клеймит убийц, украшенных венцом». Насыщенная высокой гражданственностью, драма Лессинга вызвала к жизни политически тенденциозную трагедию Шиллера «Коварство и любовь». Впервые «Эмилия Галотти» была поставлена в Вольфенбюттеле 13 марта 1772, затем в этом же году в Веймаре с Экгофом в роли Одоардо, впоследствии в Берлине в 1835 (К. Зейдельман играл Маринелли), в 1913 была поставлена в Немецком театре Рейнхардта и др. 30 января 1870 в роли Эмилии с огромным успехом дебютировала в московском Малом театре М. Н. Ермолова.
Последняя пьеса Лессинга — драматическая поэма «Натан Мудрый» (1779). Эта философско-религиозная драма проповедовала веротерпимость, гуманизм, противопоставляла подлинную нравственность ханжеской церковной морали, осуждала христианский догматизм. «Натан Мудрый» поставлен в 1801 в Магдебурге, в том же году в Веймаре, в 1811 в Мангейме (Натан — Иффланд). Драма вошла в репертуар театров многих стран. Ставилась в Берлине — 1842 (Натан — К. Зейдельман), 1896 (Натан — А. Зонненталь), в Камерном театре М. Рейнхардта — 1911.
Лессинг высоко поднял значение немецкого театра, создал национальную драматургию, заложил основы реалистической театральной эстетики. Но просветительский реализм Лессинга несколько ограничен. Он пытался решать политические проблемы лишь в сфере морали. Нравственное усовершенствование общества должно было, по мнению Лессинга, привести к искоренению социального зла. Теоретически опровергая принципы классицизма, Лессинг в своих драмах испытывал его воздействие, он придерживался единства места и времени, речь действующих лиц порой рассудочна, риторична. Однако социальный пафос драм Лессинга и правда жизни, которой они насыщены, оттесняют на второй план элементы классицизма.
Лессинг проложил путь драматургии Шиллера и Гёте. Он совершил переворот в искусстве и общественном сознании Германии 2-й половины 18 века.
Сочинения: Lessings Werke, Bd 1–5, Lpz., 1874; Werke, Bd 1–5, Weimar, 1959; Hamburgische Dramaturgie, Lpz., 1856; то же, В., 1952; в рус. пер. — Собр. соч., пер. русских писателей, под ред. П. Н. Полевого, т. 1–10, 2 изд., СПБ-М., 1904; Гамбургская драматургия, М.-Л., 1936; Драмы, М.-Л., 1937; Эмилия Галотти, М., 1953; Избр. произв., М., 1953.
Литература: Фишер К., Лессинг, как преобразователь немецкой литературы, М., 1882; Меринг Фр., Легенда о Лессинге. Лит.-критические статьи, [т. 1], М.-Л., 1934; Гриб В., Теория реализма у Лессинга, в сб.: Реализм XVIII века на Западе, М., 1936; его же, Избр. работы, [т. 1], М., 1956, с. 17 — 152; Альтман П., Лессинг и драма, М.-Л., 1939; Чернышевский Н. Г., Лессинг, его время, его жизнь и деятельность, Полное собр. соч., т. IV, М., 1948; Jacobs М., Deutsche Schauspielkunst, В., 1954.
Г. Гур.
Источник: Театральная энциклопедия, 1961—1967 гг.
